Written by Subash.G.Vettiyar
ചന്ദ്രഗിരിയിലെ കൊലപാതകം - ഭാഗം 34
അപർണ്ണ ശേഖരനെ സൂക്ഷിച്ചുനോക്കി. "ശേഖരൻ, താങ്കളുടെ കൈവശം ആർക്കിയോളജിസ്റ്റുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന മെർക്കുറിക് ക്ലോറൈഡ് ഉണ്ടോ?" ശേഖരൻ അമ്പരപ്പോടെ അവളെ നോക്കി. "മെർക്കുറിക് ക്ലോറൈഡോ? എനിക്കെന്തിന് ആ സാധനം? അത് വളരെ അപകടകരമായ കെമിക്കലല്ലേ?" പെട്ടെന്ന് ശേഖരൻ എന്തോ ഓർത്തെന്നപോലെ തുടർന്നു. "ഓഹ്, ഓർമ്മ വന്നു. കുറച്ചു നാളുകൾക്ക് മുൻപ് ഒരു പെൺകുട്ടി ഈ കെമിക്കൽ ചോദിച്ച് ഇവിടെ വന്നിരുന്നു." അപർണ്ണ ശ്രദ്ധയോടെ അയാളെ നോക്കി. "അവൾ പറഞ്ഞത്, എവിടെയോ ഒരു ക്യാമ്പ് നടക്കുന്നുണ്ടെന്നും, അതിനു പഠനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ഈ പറഞ്ഞ കെമിക്കൽ വേണമെന്നുമാണ്. അവൾ അന്വേഷിച്ചപ്പോൾ അങ്കിൾ ഒരു ആർക്കിയോളജിസ്റ്റ് ആണെന്നും, ഒരുപക്ഷേ ഇവിടെ ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നും വിചാരിച്ചു വന്നതാണെന്ന് അവൾ പറഞ്ഞു." ശേഖരൻ കൂട്ടിച്ചേർത്തു, "അവൾ തലയിൽ ഒരുതരം തൊപ്പിയും മുഖത്ത് മാസ്കും ധരിച്ചിരുന്നു. എനിക്ക് സത്യത്തിൽ ഈ സാധനത്തിൻ്റെ ആവശ്യമില്ല. ഇത് വെളിയിലൊന്നും അങ്ങനെ കിട്ടാറുമില്ലല്ലോ."
ശേഖരൻ പറഞ്ഞ ഈ വിവരങ്ങൾ അപർണ്ണയുടെ ചിന്തകളെ കൂടുതൽ കുഴപ്പത്തിലാക്കി. മെർക്കുറിക് ക്ലോറൈഡ്! അത് അതിമാരകമായ വിഷമാണ്. ഗീതയുടെയും രമേശിന്റെയും സുരേഷിന്റെയും മരണം ശ്വാസംമുട്ടിച്ചാണെങ്കിലും, ആദിത്യന്റെ മരണത്തിൽ വിഷാംശത്തിന്റെ സൂചനയുണ്ടായിരുന്നു. ആദിത്യന്റെ വായിൽ നിന്ന് വന്ന നുരയും പതയും ഈ വിഷത്തിന്റെ ലക്ഷണങ്ങളുമായി ചേർന്നുപോയി. "അതായത്, കൊലയാളി ഒരു സ്ത്രീയാണോ?" വിനോദ് സംശയത്തോടെ ചോദിച്ചു. "ഒരുപക്ഷേ," അപർണ്ണ മറുപടി നൽകി. "അല്ലെങ്കിൽ കൊലയാളി തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കാൻ വേണ്ടി സ്ത്രീവേഷം ധരിച്ചതാകാം. പക്ഷേ, ഒരു കാര്യം വ്യക്തമാണ്. ഈ മെർക്കുറിക് ക്ലോറൈഡിന് നമ്മുടെ കേസുമായി ബന്ധമുണ്ട്. ആദിത്യൻ ഈ വിഷം ഉപയോഗിച്ചാണ് കൊല്ലപ്പെട്ടതെങ്കിൽ, അത് ശേഖരന്റെ അടുത്ത് നിന്ന് വാങ്ങാൻ വന്ന ഈ പെൺകുട്ടി ആരായിരിക്കും?" അവൾ ശേഖരനോട് കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ചോദിച്ചറിഞ്ഞു. ആ പെൺകുട്ടിയുടെ ഏകദേശ ഉയരം, ശരീരപ്രകൃതി, സംസാരരീതി, എപ്പോൾ വന്നു, എത്ര നേരം സംസാരിച്ചു തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങൾ. ശേഖരൻ ഓർത്തെടുത്ത വിവരങ്ങൾ വെച്ച് ഒരു രേഖാചിത്രം വരയ്ക്കാൻ അപർണ്ണ തീരുമാനിച്ചു. കൊലയാളിക്ക് പുരാവസ്തു ഗവേഷണത്തെക്കുറിച്ചും രാസവസ്തുക്കളെക്കുറിച്ചും വ്യക്തമായ അറിവുണ്ടെന്ന് ഈ സംഭവം തെളിയിച്ചു. ക്യാമ്പിന്റെ കാര്യം പറഞ്ഞത് ശേഖരന്റെ സംശയം ഒഴിവാക്കാനായിരിക്കാം. ഒരുപക്ഷേ, ആദിത്യന് ഈ പെൺകുട്ടിയെ അറിയാമായിരുന്നിരിക്കുമോ?
അപർണ്ണയുടെ മനസ്സിൽ പുതിയ ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർന്നു വന്നു. ഈ പെൺകുട്ടിയെ കണ്ടെത്തിയാൽ, ചന്ദ്രഗിരിയിലെ ദുരൂഹതയുടെ ചുരുളഴിക്കാൻ സാധിക്കുമെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നി. കൊലയാളി പോലീസിന്റെ വലയത്തിനുള്ളിൽ തന്നെ ഒളിച്ചിരിപ്പുണ്ടോ എന്ന സംശയം വീണ്ടും ശക്തമായി അത് ഗീതയായിരിക്കുമോ? അതോ മറ്റാരെങ്കിലും?" അപർണ്ണ സ്വയം ചോദിച്ചു. ശേഖരന് ഗീതയെ അറിയാമല്ലോ. പിന്നെ എന്തിനാണ് അവൾ വേഷം മാറിയെത്തിയത്? എന്തോ പന്തികേടുണ്ടെന്ന് അപർണ്ണയുടെ മനസ്സ് മന്ത്രിച്ചു. പെട്ടെന്ന് എന്തോ ഓർത്തതുപോലെ അപർണ്ണ തൻ്റെ ഫോണെടുത്തു. അവൾ ബാംഗ്ലൂരിലേക്ക് വിളിച്ചു. അവൾ വിളിച്ചത് ആദിത്യൻ്റെ മകളെയാണ്. മകൾ അച്ഛൻ്റെ മരണത്തിൽ ദുഃഖത്തിലായിരുന്നു. "ഹലോ... ഞാൻ എസ്.പി അപർണ്ണ ശങ്കറാണ് സംസാരിക്കുന്നത്. നിങ്ങളുടെ അച്ഛൻ കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ചിറ്റാറിൽ വന്നിരുന്നു." മകൾ വിതുമ്പലോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു, "അതെ മേഡം... മരണവുമായി ബന്ധപെട്ടു എന്തെങ്കിലും സൂചന ..." അപർണ്ണയുടെ സ്വരം ശ്രദ്ധാലുവായിരുന്നു. "ഞങ്ങൾക്ക് ചില വിവരങ്ങൾ ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. നിങ്ങളുടെ അച്ഛന് പുരാവസ്തു ഗവേഷണവുമായി ബന്ധമുണ്ടായിരുന്നോ?" മകൾ അല്പനേരം മൗനം പാലിച്ചു. ദുഃഖം അവളെ വരിഞ്ഞു മുറുക്കുന്നതായി തോന്നി. ഒടുവിൽ അവൾ പതുക്കെ പറഞ്ഞു, "അതെ മേഡം... അദ്ദേഹം ഒരു ആർക്കിയോളജിസ്റ്റാണ് ."
മകൾ വിതുമ്പലോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു, "അതെ മേഡം... മരണവുമായി ബന്ധപെട്ടു എന്തെങ്കിലും സൂചന ..." അപർണ്ണയുടെ സ്വരം ശ്രദ്ധാലുവായിരുന്നു. "ഞങ്ങൾക്ക് ചില വിവരങ്ങൾ ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. നിങ്ങളുടെ അച്ഛന് പുരാവസ്തു ഗവേഷണവുമായി ബന്ധമുണ്ടായിരുന്നോ?" മകൾ അല്പനേരം മൗനം പാലിച്ചു. ദുഃഖം അവളെ വരിഞ്ഞു മുറുക്കുന്നതായി തോന്നി. ഒടുവിൽ അവൾ പതുക്കെ പറഞ്ഞു, "അതെ മേഡം... അദ്ദേഹം ഒരു ആർക്കിയോളജിസ്റ്റാണ് ." ഫോൺ സംഭാഷണം അവസാനിച്ചപ്പോൾ അപർണ്ണയുടെ മനസ്സിൽ കൂടുതൽ ആശയക്കുഴപ്പങ്ങൾ നിറഞ്ഞു. ആദിത്യൻ ഒരു പുരാവസ്തു ഗവേഷകനായിരുന്നു, ശേഖരനുമായി ബന്ധമുണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷേ, മെർക്കുറിക് ക്ലോറൈഡിനെക്കുറിച്ച് അയാൾ മകളോട് സംസാരിച്ചിരുന്നില്ല. പിന്നെ ആരായിരുന്നു ശേഖരനെ കാണാൻ തൊപ്പിയും മാസ്കും ധരിച്ചെത്തിയത്? എന്തിനായിരുന്നു അവർക്ക് ആ കെമിക്കൽ ആവശ്യം? ആദിത്യൻ്റെ ചിറ്റാറിലേക്കുള്ള യാത്രയും ഈ മരണങ്ങളും തമ്മിൽ എന്തെങ്കിലും ബന്ധമുണ്ടോ? ദുഃഖം നിറഞ്ഞ ആ അന്തരീക്ഷത്തിൽ അപർണ്ണയുടെ അന്വേഷണം കൂടുതൽ കടുപ്പമേറിയ ഒരു ചുഴിയിലേക്ക് നീങ്ങുകയായിരുന്നു.